Quel poste occupez-vous chez Aptum ?
Ingénieur logiciel principal dans l’équipe de Développement
Pourquoi vous êtes-vous lancé dans le bénévolat ?
Chez mon ancien employeur, j’avais participé à un concours mondial où chaque employé pouvait proposer une idée d’entreprise. Je faisais partie d’une équipe dont les membres s’étaient rencontrés sur des forums internes sur le Web, où nous discutions du fait que les problèmes de santé mentale étaient pris en charge très différemment d’un gestionnaire à l’autre. Certains d’entre nous avaient eu de très mauvaises expériences. Nous avons donc formé une équipe avec certaines recommandations particulières, et nous sommes arrivés dans les 10 premières équipes parmi les 220 ayant participé. Ce résultat nous a permis d’aller en Provence pour participer à la grande finale ! Nous avons présenté notre idée au conseil de direction et aux autres équipes, en racontant nos propres expériences, ce qui a causé de vives réactions, y compris des larmes. Les juges ont décidé que notre proposition était si différente des autres, beaucoup plus « commerciales », que nous ne pouvions pas être évalués dans la même catégorie, et ils nous ont alors décerné un prix tout particulier : leur temps. Cela nous a permis de mettre en place une formation obligatoire pour tous les employés sur les principes fondamentaux de la santé mentale, ainsi que des formations plus poussées pour tous les dirigeants de l’organisation sur les meilleures pratiques. Ces formations sont appliquées encore aujourd’hui, sept ans plus tard !
J’avais envie de garder un rôle actif dans le domaine de la santé mentale, c’est pourquoi j’ai rejoint l’organisation Samaritans. Il s’agit d’un organisme à but non lucratif basé au Royaume-Uni et en Irlande connu pour sa ligne téléphonique de prévention du suicide, mais nous sommes là pour toutes les personnes en détresse ou qui ont besoin de soutien émotionnel. Ces cinq dernières années, j’ai porté plusieurs casquettes en plus de mon rôle d’« écoute », notamment en tant qu’administrateur informatique, fiduciaire et directeur des communications pour le bureau local de Southampton de l’organisme. J’ai maintenant été élu par mes pairs comme étant le nouveau directeur de ce bureau, où je suis chargé de la prestation des services, à savoir répondre aux appels, aux e-mails et aux visites des personnes en détresse, dans le but de réduire le nombre de morts par suicide. Notre bureau local compte 140 bénévoles et un seul salarié (l’agent d’entretien !). L’actualité récente au Royaume-Uni montre à quel point ce type d’aide est crucial dans notre société.
Qu’est-ce qui vous incite à faire du bénévolat ?
J’adore être capable d’aider les gens. Nous recevons des appels de personnes si différentes les unes des autres. Certaines sont confrontées à un stress incroyable, d’autres se sentent perdues, ou ne voient pas d’autre issue à leurs problèmes. Nous ne donnons jamais de conseils ; nous écoutons simplement les appelants et réfléchissons avec eux. À la fin de l’appel, de nombreuses personnes disent qu’elles se sentent beaucoup mieux juste d’avoir exprimé ce qu’elles ressentaient à quelqu’un. Le fait de parler à un parfait inconnu supprime les blocages qu’elles peuvent ressentir.
Quels avantages retirez-vous personnellement du bénévolat ?
Personnellement, je trouve que je suis beaucoup plus à l’écoute. Dans une conversation, de nombreuses personnes formulent déjà leur réponse pendant que leur interlocuteur leur explique quelque chose, et elles peuvent ainsi manquer des informations parfois cruciales. Chez Samaritans, nous sommes formés pour véritablement écouter les autres et autoriser les silences, ce qui laisse l’appelant libre d’ajouter des informations sans se sentir obligé d’accélérer la cadence pour raconter son histoire. En réalité, laisser les silences pendant un appel est l’une des choses les plus difficiles à apprendre en formation.
Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui envisage de faire du bénévolat ?
Nous organisons tous les mois des soirées d’information dans chaque bureau local au Royaume-Uni et en Irlande, c’est un excellent moyen de vous renseigner. Si vous habitez au Royaume-Uni, je me ferai un plaisir de répondre à vos questions. La plupart des bénévoles sont des « écoutants », mais nous avons aussi des bénévoles de soutien qui font d’autres activités pour nous, par exemple la collecte de fonds, la trésorerie, la gestion des tâches administratives, etc.
J’ai eu la chance d’organiser quelques journées communautaires avec des collègues pour redécorer la salle de formation de notre bureau local, ce qui a permis de transformer une pièce plutôt sombre et lugubre en un espace ouvert et lumineux. Compte tenu des sujets très délicats que nous abordons pendant la formation, cet environnement agréable a fait une grande différence pour nous. Le personnel local a donné 220 heures pour cette tâche, y compris Susan qui, entre autres, était déterminée à faire briller nos fenêtres encrassées !
